17 décembre 2006
Singapore’s over
Dernier samedi soir, et tout se termine par là où ça avait commencé. Clarke Quay, avec Ylan. Night at the Kandi Bar, le nouveau lounge d’Hed Kandi, aux airs de boîte porno des années 1970, une prison où les détenus-clients doivent réclamer leurs boissons aux barreaux d’un bar-cage centrale. Les filles si caractéristiques d’Hed Kandi ornent les murs, et les canapés sont faits de crocodiles en peluche. La musique est entraînante et jamais entêtante, dans ce wannabe before/after qui suffit largement de sortie à lui tout seul.
Dernier shopping spree à Orchard, dernier shabbat à la syna, dernière roda devant Borders, dernier verre avec Lovey, avec Soso aussi. Dernier food court à Takashimaya, dernier brunch dans Chinatown (Senso @ Club Street). Et dernier mall à Suntec City, dernier MRT de City Hall à Dhobby, derniers instants de lose à Sophia Court, un dimanche après-midi pourri comme il se doit : la pluie ne s’est pas arrêtée, il était temps de partir ! Mais quand même, le pincement au cœur que je pensais effacé par l’excitation de rentrer est bien présent… et dans le taxi qui me mène à Changi, la tête contre la fenêtre, c’est dur de se dire qu’une page se tourne et que je ne reverrai pas mon lieu de vie du deuxième semestre 2006 avant de nombreux mois…
Singapour, malgré tout ce que j’ai pu dire sur toi, sache que j’ai appris à t’apprécier, et que tu vas me manquer !
PS: photos pour ces 3 derniers posts singapouriens dès que mon chargeur d'ordi arrive, dans une de mes 3 valises qui ont profité de mon escale à Dubai pour rester encore un peu au soleil...
16 décembre 2006
Chante, c’est Noël !
Ce 16 décembre, Orchard Road a des allures d’Eurodisney. En temps normal, ce sont les Champs Elysées locaux. Aujourd’hui et presque tous les jours jusqu’à Noël, c’est parade de Noël avec chars lumineux, chorales dans la rue, sur le lieu ultime du consumérisme singapourien. Des dizaines d’anges/chérubins avec leurs cornes de bouc (des chofars, quoi), qui annoncent Jésus, des vieux Chinois habillés en légionnaires Romains, ou déguisés en Rois Mages. Un Christmas Nativity Village a été installé en face de Wisma Atria, un des derniers centres commerciaux de cette avenue qui n’est composée QUE de shopping malls. Une pancarte annonce : « Welcome to Betlehem between 5 to 0 B.C. ». Un voyage dans le temps, le contraste est violent, et les explications sont en bahasa melayu et en tamil, pour que les non-Chrétiens comprennent bien de quoi il s’agit. Des dizaines de stands sont occupés par des associations caritatives, qui proposent gentiment de prendre votre pression artérielle ou de poser en photo avec les personnages d’une crèche en plastique grandeur nature.
Et au milieu de cette agitation festive et (faussement ?) pieuse, la banque OCBC offre gracieusement des glaces à tous ceux qui souscrivent à une nouvelle carte de crédit…
15 décembre 2006
Post à manger (2, ou les fast food à Singap)
Le McDo a une odeur propre. Impossible à définir, un mélange de vapeur d’huile frite et de pain en sachet, mais une odeur bien particulière, reconnaissable entre toutes. Et semblable dans tous les McDo du monde. A chaque fois que je vais dans un nouveau pays, j’essaie le McDo local. Longtemps, je n’ai pris que des fish, mais depuis peu je goûte aux spécialités locales. Le McDo est une référence, définit un standard dans chaque pays (comme le prix du Big Mac est un des indicateurs les plus fiables en 
termes de niveau de vie et de pouvoir d’achat), et il est très intéressant de comparer les saveurs d’un produit-phare. Par exemple, la sauce du fish est plus sucrée en Australie, le fish est plus sec en Asie. Le McDo est tout simplement dégueulasse en Amérique du Nord, et la meilleure qualité se trouve en France (à ce propos, la France est le pays où l’on trouve le plus de McDo par habitant, paraît-il). En temps normal, je ne suis pas forcément fan de fast/junk food. Mais à Singapour, le McDo introduit une variété dans les spécialités asiatiques de food court. (Comme à Hong-Kong, où il m'a sauvé plus de 60 fois en 3 mois il y a 2 étés de cela). Et en plus, ils livrent à domicile, 24h/24 (il est pas beau mon livreur?;-)!
Il n’y a pas à dire, si les frites du McDo sont imbattables, les burgers du Burger King sont incomparablement meilleurs. Peut-être parce qu’ils sont servis par des personnes âgées ? Car c’est bien triste, mais les retraites singapouriennes étant ce qu’elles sont (c’est-à-dire inexistantes pour pas mal de monde), la moyenne d’âge du personnel des établissements de restauration rapide (c’est bien comme cela qu’on dit ? parce que le « restaurant pour toute la famille » que veut être le McDo me fait doucement rire, comment peut-on donner l’appellation « restaurant » à un McDo ?) tape dans les plus de 60 ans. Et tous les métiers peu aguicheurs (balayeurs et autres techniciens de surface) sont occupés par des vieux. Ce qui fait bien de la peine.
Enfin, la concurrence est rude : outre Carl’s Jr, Mos Burger et Long John Silver’s, la chaîne la plus présente est KFC (PFK, pour nos amis québécois, « poulet frit du Kentucky »). Complètement horrible d’ailleurs. Je n’ai jamais compris comment ce fast food pouvait avoir du succès tellement c’est gras. A chaque fois que j’y suis allé j’ai amèrement regretté. Mais les goûts et les couleurs ne se discutent pas, hein M. le Colonel ?
Hypnose en boîte (ou la poupée qui fait non... euh, oui... euh...)
Hypnose en boîte
Vidéo envoyée par ptimarco
C'est bien connu l'Asie est le repaire des gadgets en tous genres. Les magasins qui proposent des babioles aussi inutiles qu'irrésistibles, aussi futiles que craquantes, sont légion. Entre tous les accessoires possibles et imaginables pour ipod et téléphones portables, les peluches trop mignonnes, les jouets indispensables et les appareils kitschissimes (à l'image de ce magnifique masseur d'yeux vibrant à port usb), la folie qui s'est emparée de Singapour, c'est... ce petit bonhomme décliné dans toutes les couleurs (mais à l'origine il est vert), qui dodeline la tête de gauche à droite, et accessoirement donne l'heure. Apparemment, encore un objet ridicule qui ne sert à rien... eh bien détrompez-vous! Car ce charmant personnage a des vertus hypnotiques. Oui, oui, parfaitement. De l'hypnose à la maison. Vous êtes stressé? Pas de panique, regardez l'heure, et le petit bonhomme vous détendra! Et le pire, c'est que ça marche (enfin, commercialement je veux dire, car je ne me suis pas encore transformé en sanglier): et le petit bonhomme a désormais plein de compagnons sur les étalages des boutiques de gadgets, Mickey, Donald, Tic et Tac, et ces petits chats* qui plaisent tant aux Chinois. Le pire étant peut-être le Flip Flap, une "plante verte" en plastique dont les deux feuilles font flip flap (je vous laisse imaginer le mouvement)... Non mais, vraiment...
*(A ce propos: si quelqu'un sait pourquoi les chats singapouriens et malaisiens ont la queue coupée, c'est une question qui me taraude depuis le début de mon séjour ici... et vu qu'il touche à sa fin, j'aimerais bien savoir!!!)
PS: la marque de ces "jouets", c'est Tomy, au cas où ça en intéresserait certains... qui peuvent d'ailleurs passer commande, il me reste 3 jours;-)
How cool can a flatmate get?
Eh ben, sur une échelle de 1 à "j'ai vraiment de la chance", j'ai vraiment de la chance d'avoir un coloc pareil... Voilà, pour mon dernier soir à Alcove Court (le nom de mon condo), Jay m'a organisé une petite soirée-surprise. Invitations envoyées par mail à ceux de mes amis locaux qu'il avait rencontrés, organisation discrète. Il a pris sa demi-journée pour faire des courses (sachant que les Singapouriens ont 15 jours de congés par an, c'est quand même pas mal). Et il a même réussi à me faire laisser mes bagages en plan pendant 30 minutes, histoire de faire venir tout le monde pendant ce temps (et là, Eli et son avion pour Phuket l'ont bien aidé)...
Une seule chose à dire: merci Jay!:-)
13 décembre 2006
Nano 8 ou vidéo 30 ?
Au
pays des Creative (une des marques dont les Singapouriens sont le plus
fiers), il est parfaitement naturel que je veuille un nouvel iPod...
Non pas que mon mini ne marche plus : il sert tous les jours et tient
toujours bien ses 12 heures d'autonomie. Mais quand même, l'attrait de
la nouveauté est fort. Et puis 6 Go de musique, c'est vraiment pas
beaucoup, à chaque fois je dois écouter les mêmes chansons. Et je ne
peux même pas voir mes photos quand bon me semble... Alors que le nano
noir, avec ses 8 Go et tous les petits accessoires qu'on peut trouver
ici pour l'habiller comme il faut... mais pour le même prix, on peut
avoir un "gros", le "vieux" (parce qu'il a déjà plus d'un an
maintenant) vidéo et ses confortables 30 Go.
Argh, trop dur de choisir! Aide-moi, petit diable de la tentation iPod!
"Fais pas ton japonais!"
Insulte classique, depuis le jour où j'ai eu mon premier appareil photo numérique, en juillet 2004 : je shoote à peu près tout ce qui bouge, et ce ne sont pas les 12 718 photos de ma bibliothèque (soit une moyenne de 14 par jour:-) qui contradiront ceux qui me traitent de Japonais. Parce que oui, n'ayons pas peur de le dire, les Japonais ont un rapport spécial à la photographie. Ne connaissant pas le Japon, je ne me permettrais pas de généraliser, mais la représentation classique du touriste nippon ne va pas sans l'appareil photo et le V de la victoire...
Tout ça pour dire qu'en plus de mitrailler, ils ont mis au point des machines incroyables à destinations des adolescentes du pays du Soleil levant, pour faire de petites photostickers. Dans une salle dédiée de Bugis, où l'on pourrait trouver des jeux d'arcade. Allures de photomatons futuristes. Musique de jeux vidéos et gloussements de jeunes filles. Sur les photos d'exemples, uniquement des copines: dos contre dos, poses sensuelles, au téléphone... A croire que les garçons japonais ne se prennent pas en photo. Les possibilités sont innombrables, mais toujours ultra-kitsch. On prend une dizaine de poses sur des fonds qu'on a choisis, on sélectionne les quatre meilleures, et on les retouche ensuite: on peut rajouter des motifs, des étoiles, des coeurs, des papillons, écrire des mots japonais, et utiliser plein d'autres options qui restent inaccessibles à ceux qui ne comprennent pas la langue, d'autant plus que tout se fait en temps limité.
Et à la sortie, de petits stickers... Pas franchement jolis, mais marrants, surtout parce qu'ils constituent eux-mêmes des souvenirs du moment passé à essayer de comprendre comment marchent ces satanées machines!
(edit): voilà, à la demande de certains, un exemple concret avec l'amie éli... je fais bien l'adolescente japonaise?;-)
07 décembre 2006
Post à manger... (1)
Tout le monde vous dira que les Singapouriens adorent manger: partout, toute la journée, on trouve de tout... Les food courts (ou hawkers) comptent parmi les principales attractions touristiques de la cité-Etat, et le mélange originel et fondateur de la population singapourienne offre l'avantage de spécialités culinaires originales et de saveurs multiples et variées. Deux food courts historiques et essentiels: Newton, et Lau Pa Sat, sans doute le plus grand (le plus beau architecturalement?), où Soso m'a emmené déjeuner ce midi. Coréen, japonais, thaï, vietnamien, malaisien, indonésien, indien du Nord, du Sud, chinois (de partout!), pakistanais, hallal, hong-kongais, ou même singapourien (le fameux chicken rice!!!), il y en a vraiment pour tous les goûts, et surtout pour rien du tout (entre 1,5 et 5 euros le repas). La nourriture est une véritable institution singapourienne.
N'empêche, le riz, au bout d'un moment, on s'en lasse un peu... Alors il y a le TCC, dont les salades sont un régal et les cafés surpassent Starbucks et ses amis de très loin (quoi que le Coffee Bean se débrouille plutôt pas mal, merci M. Sassoon!), et une découverte d'hier et d'Eli: The Soup Spoon, un bar à soupes original et délicieux, où le choix des soupes est immense (normal!) et les nans sont faits au chaudron... un concept à importer?
Sinon il reste toujours la solution MacDo/Burger King et consorts, qui auront carrément le droit à un post très prochainement (je me dois de rendre hommage comme il se doit à ces pourvoyeurs de repas si pratiques et nourrissants (je n'ai pas dit "bons"... mais je l'ai pensé très fort;-); en tout cas, vu le nombre de fois où j'y ai mangé, je leur dois bien ça;-)
Et quand on a vraiment trop faim, on s'improvise un "home chocolate buffet" à Simei, on fait fondre 7 plaquettes de chocolats et chacun ramène tout ce qu'il trouve à tremper dedans, ce qui donne bananes, ananas, papaye, kaya puffs, biscuits, marshmallows, fraises bien sûr, et pour corser le tout: des sushis... Ah, le maki au saumon trempé dans du chocolat fondu, c'est tout un art!!! (et le pire c'est que c'est bon!!!)
06 décembre 2006
Un (bon) musée, enfin!
Après le très décevant SAM (Singapore Art Museum) qui, en dehors d'une architecture originale (mais aucun mérite, il vient de rouvrir ses portes après un ravalement total), n'a pas grand chose à proposer, voici le musée le plus réputé de Singap, l'ACM: Asian Civilisation Museum. Lui aussi est assez nouveau (ouvert en 2003), lui aussi dans un bâtiment colonial britannique refait à neuf, mais lui est très bien fait, passionant, (parce que?) didactique. Et du côté du didactique, les Singapouriens sont plutôt forts: en témoignent ces écrans tactiles, situés dans chaque salle, où le visage d'un expert apparaît: il s'endort lorsqu'on ne fait pas appel à son savoir, et se réveille dès qu'on le touche pour nous faire partager ses connaissances (cf photos, réveillé et endormi)... vraiment impressionnant!
Hindouisme, bouddhime, taoïsme, confucianisme, islam, toutes les cultures et civilisations qui fondent les origines de la population singapouriennes sont abordées et expliquées. (A ce propos, une phrase du cours sur le confucianisme chinois de ce matin: "Women don’t carry their own children, they carry their husband’s children. The woman is an asset of the husband’s family").
Et l'entrée ne coûte que 2,50 euros! Le décalage avec les musées français, si riches en oeuvres mais si chers et pauvres en explications, est flagrant... (je dis ça, mais j'ai hâte de rentrer à Paris, tellement d'expos en retard!!!)
05 décembre 2006
La poésie du MRT
Dans le métro parisien, on peut lire de la poésie. Des concours organisés par la RATP, qui donnent (parfois) du bon et du (très) mauvais. Des vers d'auteurs connus ou d'amateurs, et souvent des haïkus, ces petits poèmes japonais. Pas une mauvaise idée, quand on voit le nombre de gens qui prennent le métro sans rien à lire ni à écouter (la phobie du temps perdu m'empêche de me retrouver dans une telle situation), un peu de rêve, de voyage et de poésie le temps d'un trajet, ça ne peut faire de mal à personne...
Dans le métro singapourien, la poésie est toute autre. Dans certaines stations, elle prend la forme de citations sur les écrans annonçant le prochain train, des phrases de sagesse confucéenne incitant les Singapouriens à respecter la loi et à se comporter moralement, pour bien leur rappeler leurs devoirs en société. Et quand elle s'affiche au-dessus des portes, c'est pour vanter les services d'un broker en ligne. POEMS, ici, ça veut dire "Phillips' Online Electronic Mart System" (et c'est par là pour ceux que la finance passionne).
J'observe, je compare, et je ne tire pas de conclusions hâtives...;-)
