07 juillet 2007
“ On va déjeuner au Paraguay?”
Cette question légèrement improbable prend tout son sens à Iguazú, dans la région des trois frontières. Ciudad del Este est une zone franche paraguayenne: on passe la frontière sans montrer son passeport et il n’y a pas de taxes. Autant dire que s’y opèrent des trafics en tous genres. Le Paraguay est d’ailleurs réputé pour ses contrefacons, des maillots de foot aux cigarettes en passant par les DVD et les lunettes de soleil – le pays est proche de la Chine, dont il a recu le président il y a peu de temps, ceci explique peut-être cela. Cette zone de non-droit est un havre de paix pour les fugitifs des trois pays, et du monde entier en fait – Al Qaeda posséderait des cellules par ici. Dans ce climat, se faire prendre pour des Colombiens (c’est bien la première fois) ne peut que nous apporter de la tranquillité.
Tout cela crée une atmosphère étrange, un Shenzhen sud-américain sans l’agressivité des vendeurs chinois, sur un air de “Bienvenido a Tijuana, tequila sexo y marijuana”...
25 décembre 2006
Apaisement hivernal et Noël dans une crêperie
Mais à la montagne, quand même! Et une crêpe au foie gras, pour l'occasion!
Noël à Cordon. Cordon, c'est un petit village à quelques kilomètres de Megève. Le "balcon" du Mont Blanc. Un châlet en bois. Quatre étoiles, et des centaines de mouches mortes sur la moquette de la chambre, histoire de faire un peu hurler ma soeur. Le restaurant est incroyablement bon, même si déjeuner/dîner en 2h30 n'est pas dans nos habitudes. Gastronomie en altitude. Orgie de fromages, dont la Savoie regorge.
Jacuzzi et hammam avec vue sur la montagne. Après une journée de ski, la première depuis des années (si l'on omet les 2h de snow à Dubaï en juillet), le bonheur d'avoir les yeux rouges et chaud aux cuisses. Un brouillard épais cache la vallée et les sommets ne s'en détachent que plus majestueusement dans le ciel pur et éclatant. ("Ciel pur", j'emploie cette expression trop souvent ces derniers temps. Oui, je suis fasciné par le ciel et je suis gâté en ce moment. Il va falloir sérieusement songer à faire ce post sur les ciels qui me démange depuis si longtemps.)
Retrouvailles avec la neige, et la famille. Le "noyau", s'entend. Tous les cinq. QUE tous les cinq. Ca faisait longtemps, et ça fait du bien. De voir la neige;-p
24 décembre 2006
Megève est le Neuilly de la montagne
Pour
avoir grandi à Neuilly, je sais de quoi je parle. Le défilé de mode des
combinaisons de ski (Napapijri a définitivement la côte), des
fourrures. La compétition de bronzage. Les manteaux des chiens, pour
lesquels il semble y avoir une taille maximum autorisée (le yorkshire
étant LA référence). La population de Megève semble tout droit sortie
du XVIème (XVIème, Neuilly, c’est quand même un peu pareil). Il
faut se montrer, parader dans les rues, et prendre un chocolat chaud à
l’Arboisier, LA terrasse pour voir et être vu.
Megève
a des allures de petit village de montagne. Qu’il est, le luxe en plus.
(D’ailleurs Neuilly aussi est un village en quelque sorte). Une
place du village, avec l’église et la mairie. Un centre-ville
piétonnier et des ruelles pavées. Des calèches, dont les chevaux
portent eux aussi des manteaux. Une rue de la Poste, où se trouve
effectivement La Poste. Un village, donc, le luxe en plus : les
boutiques se livrent une concurrence acharnée pour séduire les riches
vacanciers. Boutiques de luxe et chocolat chaud. Et l’Avenue Montagne,
qui porte plus que bien son nom (sic !), est bien placée…
02 décembre 2006
Si près du mythe...
Ecarquillement des yeux.
Le train s'arrête un instant à côté d'un mythe: l'Eastern & Oriental Express, l'Orient Express local, qui relie Singapour à Bangkok en trois jours. Dans le wagon-restaurant, des couples âgés de Japonais en tenue de bal dînent aux chandelles. Vision de luxe improbable.
Et émerveillement: ce voyage fait partie de mes rêves. Découvert dans un des livres d'une trilogie voyageuse et magique... Places à faire, voyages à entreprendre et choses à expérimenter avant de mourir. Les Anglais font de beaux livres, definitely. Un jour, peut-être?
Musique: le Rach 3 est juste parfait... (et en concert en février à Singap pour ceux qui ont la chance d'y être... j'aurais tellement aimé!)
01 décembre 2006
En route pour Gua Musang... (ou la jungle dans le train)
Je n'aurais pas aimé voyager avec nous. Trente étudiants surexcités en désintégration. Je n'aurai pas aimé être un des singapouriens du wagon.
J'aime mettre mes écouteurs, vivre la musique et regarder ce qui se passe autour. Etre hors du monde et dans mon monde. Les gens qui s'affaient: celui-là remplit sa fiche d'immigration, celles-ci papotent en feuilletant le dernier Cosmo. Les couloirs sont encombrés. Il fait chaud. Et bruyant.
Onze heures assis, sans clim. Ca me rappelle le train de la jungle, ce sont les mêmes rails mais le wagon est quand même mieux: sièges moins explosés, pas de cafards, et surtout, de la lumière. Mais toujours pas de clim' et pas de fenêtre ouverte. Il fait chaud. Et bruyant. Des rires gras, des glapissements, on s'appelle d'un bout à l'autre du wagon. Ceux-là chantent "Le monde parfait" de Ségo.
Et je fais mon asocia(b)l(e), avec mon livre, ma musique, mon crayon et mon reflet dans la vitre, qui tente désespérément de se perdre dans la nuit...
Cacophonie. Bonheur de la musique. Ma bulle. Et ivresse du sommeil...
31 octobre 2006
Elephants jaunes…
Chiang Mai est le point de départ des treks dans les montagnes environnantes. Mais je suis venu là pour voir mon frère, pas les montagnes ! ☺ Alors pendant qu’il s’entraîne, je dors, et quand il termine, je l’empêche de dormir et l’emmène à la rencontre des éléphants. Dans un elephant camp. Impressionnant tout ce qu’on peut apprendre à un pachyderme. Leurs yeux sont si expressifs ! Jouer au foot, mettre un chapeau sur la tête de quelqu’un, jouer de l’harmonica en dansant et en faisant tourner sa trompe, et même peindre ! 
Et les bébés… trop mignons les bébés, qui marchent à la queue leu leu, attrapant la queue de celui qui les précède avec leur trompe, comme dans le Livre de la Jungle.
Après l’entraînement de l’après-midi (et 4 km dans la montagne courus et sprintés en guise d’échauffement avec mon frère, c’est dîner avec des gens du camp de boxe, puis marché de nuit très local : personne ne parle anglais, des insectes grillés se mangent à l’apéritif, et je comprends maintenant pourquoi ici aussi les Thaïs sont trop fashion. Des stands de fripes à perte de vue : jeans, baskets vintage… magnifiques et pour trois fois rien. C’est ici que finissent beaucoup de vêtements donnés aux bonnes œuvres par les Américains.
Les jeunes Thaïs sont bien habillés, et les vieux sont tous de jaune vêtus (et non pas TOUT de jaune vêtus, subtile nuance ;-) : les polos ou t-shirts louant le roi sont ultra populaires partout en Thaïlande et presque tout le monde en porte… à moins qu’il n’y ait une fête spéciale en ce moment… Mais non, l’anniv du roi, c’est le 5 décembre (et celui de la reine, c’est en août). C’est cool quand même de fêter son anniversaire avec 62 millions de personnes, non ? Vivement que je sois roi !;-)
(et fort heureusement, pas de folie commerciale halloweenesque dans la province thaïlandaise…)
30 octobre 2006
Gants et Gallanga*
Charles est là pour la boxe (thaïe, isn’t it obvious ?). Pour s’entraîner, deux fois par jour : 6h30-9h30, et 16h-19h. Le camp est un espace assez vaste au sol bétonné et au toit de tôle. Deux rings, des poids, des sacs. De la fonte. Quelques Thaïs, beaucoup d’Occidentaux. (Le camp est un des seuls à posséder un site internet, forcément, ça attire). Pas mal de filles. Musique et sueur. 
Ceux qui sont là restent en général longtemps : quelques mois, quelques années. Ils se cherchent ? Ils se trouvent, même, peut-être. No idea. Charles est là pour une semaine seulement, mais il est ultra motivé. Boxe bien, mon frère…
Mais je ne boxe pas, moi. Trop violent. Je ne suis pas assez fort (ai-je envie de l’être ?). Alors je me suis inscrit à un cours…. de cuisine thaïe !!! C’est toujours mieux que le cours de finance auquel j’aurais dû assister aujourd’hui ;-) Au programme : marché 
(il existe tellement de sortes de riz différentes!), et cuisine dans une ferme située à l’extérieur de Chiang Mai. Au menu : pad thai, spring rolls, chicken coconut curry, tom yam soup, poulet aux noix de cajou, et en dessert… sticky rice with mango ! Trop bon. Avec en prime de sympathiques rencontres… Chacun ses ingrédients, sa cuisinière, son wok, et c’est parti ! Les 
deux profs nous montrent comment faire, et puis à nous de jouer… et de manger, après chaque plat ! C’est délicieux, et tellement facile (mais peut-être aussi est-ce parce qu’on nous montre comment faire). En tout cas, en rentrant, c’est décidé, je cuisine thaï !
Un des avantages de ce genre de cours, ce sont les rencontres. Du monde entier, des parcous complètement différents. Une Anglaise de 30 ans qui voyage depuis 11 mois. Une Canadienne de 28 ans qui a tout plaqué du jour au lendemain pour partir en Australie (« You just know when you need to go »). Un Allemand banquier d’affaires, échappé de son monde entre deux jobs. Une Néerlandaise partie un an, revenue chez elle trois mois, puis repartie dès qu’elle a pu… Partir, fuir, voyager, s’évader… pour découvrir, réfléchir, se chercher, rencontrer… Des gens qui vivent au jour le jour, sans savoir où ils seront dans un an, dans un mois, dans une semaine, ou même demain. Pourquoi stresser ? Enrichissantes rencontres…
*Le gallanga est une sorte de gingembre thaï, qui donne un goût excellent aux soupes d’ici.
29 octobre 2006
Douceur de vivre provinciale…
Chiang Mai est une ville de province. Et en venant de Bangkok, ça se voit. Un peu comme en France. Paris et le désert français. Je ne remercierai jamais assez Jean-François Gravier pour cette expression que j’aime tant et qui horripile les « provinciaux ». Revenons en Thaïlande. A Chiang Mai, peu de hauts buildings. Une vieille ville en forme de carré délimité par des douves, et des avenues qui n’ont pas l’air d’autoroutes. La circulation est certes moins dense qu’à Bangkok mais elle est assez chargée tout de même. Une ville agréable.
Première expérience à moto. Je veux dire : conduire un moto. Ma mère nous a toujours dit qu nous n’aurions jamais de 2 roues tant qu’elle sera vivante. « Quand je serai à Pantin, vous ferez ce que vous voudrez ». Bon, mais là, c’était soit ça, soit on restait perdus dans la banlieue de Chiang Mai, où se trouve le camp de boxe de mon frère. Ah oui, parce que je ne l’ai pas encore dit je crois, mais le but premier du voyage de mon frère en Thaïlande, c’est la boxe. S’entraîner ici une semaine, pour voir si ça lui plaît. Et s’il reviendra.
Les deux roues, c’est dangereux. Tu nous l’as assez répété, Maman, et je dois avouer que tu as raison. J’ai eu très peur. Mais rien de grave, rassure toi. Il faut dire que la moto, la conduite à gauche et Chiang Mai, ça fait beaucoup de premières fois en même temps. Mais on a été prudents, et on a rendus la moto le soir-même.
Chiang Mai n’est pas une « belle ville ». Il n’y a pas grand chose à voir. Mais c’est une ville agréable, si on sait prendre son temps. Je n’ai aucune idée de pourquoi ça m’a fait penser à Grenoble. Aucun rapport, pourtant. Une association bête. Peut-être parce que c’est la ville de province que je connais le moins mal. Peut-être parce que je viens de terminer l’excellent « Trois jours chez ma mère », de François Weyergans, et qu’il y parle de Grenoble (« C’était la ville natale de Stendhal qui s’était empressé de la quitter à 16 ans et qui écrivait encore à 50 ans : « Je hais Grenoble ». ») Moi j’aime bien Grenoble ☺
Le dimanche soir, à Chiang Mai, c’est le Sunday Market. Une immense foire à l’intérieur de la vieille ville, où l’on trouve toutes sortes d’objets issus de l’artisanat des régions environnantes. Le Nord de la Thaïlande est réputé pour son artisanat, et force est de constater encore une fois que les Thaïs ont du goût. 
Achats, rencontres, découvertes. Et un dessert local fantastique : le sticky rice with mango (merci Clarissita de m’en avoir tant parlé avant !)…
28 octobre 2006
Des croissants, des touristes et Chatuchak
Le réveil sonne tôt mais se fait facile dans le magnifique « appartement » d’une nuit ( « executive residence », ça se traduit « appart-hôtel », non ?) au 20ème étage du Naturalville. (Merci Eric !). D’autant plus facile à vrai dire que le petit déj est servi dans le Café Lenôtre qui se partage le rez-de-chaussée avec la réception. Oui oui, un Café Lenôtre. Avec des croissants de chez Lenôtre. Quatre mois que je n’avais plus goûté un (bon) croissant ! Parce que les croissants, à l’étranger, c’est vraiment pas l’extase. (Et ça me fera toujours repasser par la case France.) En tout cas ceux-là étaient délicieux, il faudrait dire au groupe Accor d’exporter son concept dans plus de pays…
Bateau-taxi sur le fleuve jusqu’au Palais royal, riche et luxueux, assailli par mes amis les touristes chinois. Ce qu’il y a « à voir » à part l’architecture singulière et les toits dorés, c’est une petite statue de Bouddha en jade, pour laquelle un autel et un temple magnifiques ont été bâtis dans l’enceinte qui jouxte le Palais : Wat Phra Keo. 
Tour le lieu bourdonne de touristes et des Japonaises décident de nous prendre en photo, Charles et moi : « Handsome boy, handsome boy ! » On fait aussi parti des attractions touristiques, alors ?;-) « Aligato ! »
Petite virée shopping à Chatuchak, le grand, l’immense marché du week-end de Bangkok. Un bric-à-brac géant, des antiquités (trouvé de magnifiques photos de famille thaïes des années 60), des fruits, des souvenirs, des vêtements. Trop stylés, les Thaïs. Envie de tout acheter. Parfois heureusement freinés par les tailles uniques : ils sont stylés, les Thaïs, mais un peu plus petits que nous quand même !;-) Heureusement freinés par le temps en tout cas : déjà il faut repartir à l’aéroport pour Chiang Mai !
27 octobre 2006
Retrouvailles à Bangkok (sur un air de Paris)
Mon frère rêvait de Thaïlande. Voilà qui est fait. Arrivés à la même heure, lui en provenance de Paris via Francfort, moi de Singapour. Le nouvel aéroport de Bangkok est plein de peintures locales et originales… Ca fait du bien de te revoir, bro’ !
Bangkok est une ville tentaculaire, qui s’étales, prend ses aises, mais par là-même aime trop le béton et la circulation. Embouteillage sur embouteillage, c’est rageant. Encore plus quand six taxis de suite refusent de nous prendre. Et quand enfin un chauffeur accepte, c’est pour mieux poireauter dans les bouchons. Ne conduisant plus depuis quatre mois (déjà !), j’avais oublié l’horreur des bouchons. L’atrocité du sur-place. La misère de l’impuissance. L’inutilité de l’impatience. Et la haine du temps perdu, toujours… Mais du calme, c’est les vacances ! (enfin, le week-end…) Et j’ai retrouvé mon cher petit frère adoré (avec qui on nous prend toujours pour des jumeaux, merci pour mes quatre années de plus).
Après un déjeuner thaï et tardif au milieu d’une cour plantée de manguiers, nous découvrons Bangkok et ses marchés du soir, marchés de nuit. Un petit tour en haut de la plus haute tour de Bangkok (et même de Thaïlande – à peu près la même taille que la tour Eiffel). Littéralement : le 84ème étage est une plateforme en extérieur qui tourne sur elle-même et offre un panorama impressionnant (révolutionnaire ! (sic)) de la capitale thaïe. Quasi seuls, au sommet de l’une des principales attractions touristiques de l’un des pays les plus touristiques, c’est assez étrange. Mais agréable. Un peu comme si on se retrouvait seuls au 3ème étage de la Tour Eiffet. Ce qui, je pense, est impossible. Et on a même droit à un verre, au bar du 83ème…
Le Routard (dont je ne raffole pas mais qui parfois s’avère bien utile) précise que venir à Bangkok sans flâner dans les rues de Patpong la nuit revient à venir à Paris sans voir la Tour Eiffel. (Comme si la Tour Eiffel était l’essence de Paris. La voir briller suffit, non ? Est-il vraiment nécessaire d’y monter ? En bon Parisien, je ne l’ai fait qu’à deux ou trois reprises, en faisant visiter ma ville à des amis de l’étranger. Bref.) Patpong, en tuk tuk. Patpong, c’est le Pigalle local. En plus trash. Remarquez, Pigalle est également un quartier très prisé par les touristes, chose que je n’ai jamais réellement comprise. Anyway. Patpong, 
donc, et ses rabatteurs qui nous rabâchent les oreilles à force de nous proposer leurs « ping pong shows ». Non, non et non, merci, ça ne nous intéresse pas, on est en famille, ça se voit pas, que c’est mon petit frère ? Ah ben non… Le sexe, ça attire les touristes, et les touristes ça attire les vendeurs de souvenirs. Donc un marché de nuit, encore. Encore quelques achats avant d’aller s’endormir devant un DVD ( Friends with money, et c’est pas mal du tout).
