Les premiers juifs d’Amérique

La synagogue de Recife est la plus vieille recensée sur le continent américain. Fondée par des Juifs hollandais d’origine portugaise, elle a fonctionné de 1636 à 1654 quand le Nordeste brésilien était sous la domination des Pays-Bas. Dès ses débuts, le Brésil a été une terre d’accueil pour les Juifs convertis, les Novos Cristos (nouveaux chrétiens) qui avaient échappé de justesse aux flammes de l’Inquisition. Puis les malheurs les ont rattrapés, mais il y a toujours eu une présence juive au Brésil, et cette émouvante petite synagogue transformée en musée en témoigne. Située dans le centre historique de Recife, dans la rua do Bom Jesus, anciennement rue aux Juifs, puis rue de la Croix… changements qui à eux seuls révèlent la complexité de la « situation » juive dans un des pays phares du catholicisme.

Vendredi soir, l’office du shabbat n’a pas lieu là mais dans un hôtel de luxe. Le décor fait défaut, mais l’ambiance est chaleureuse, comme dans toute communauté de petite taille qui reçoit des visiteurs étrangers…